Ein Lipödem ist eine chronische, schmerzhafte Fettverteilungsstörung, die nahezu ausschließlich Frauen betrifft. Charakteristisch ist eine symmetrische Zunahme des Fettgewebes, vor allem an Beinen und Armen. Schätzungsweise sind in Deutschland rund vier Millionen Menschen betroffen.

Typische Symptome erkennen

• Druck- und Berührungsschmerzen
• Schwere- und Spannungsgefühl
• Neigung zu Hämatomen („blaue Flecken“)

Betroffen sind meist Hüften, Beine und Arme. Hände, Füße, Hals und Rumpf bleiben in der Regel ausgespart.

Je nach Ausprägung wird das Lipödem in drei Stadien eingeteilt:

• Stadium 1: Glatte Haut, Schwellungsneigung, leichte Schmerzen
• Stadium 2: Unebenes, delliges Hautbild, zunehmende Beschwerden
• Stadium 3: Verhärtetes Gewebe, deutliche Deformationen und Bewegungseinschränkungen

Wichtig: Der Schmerzgrad korreliert nicht zwingend mit dem Stadium.

(Bildquelle: istock/NatBasil)

Ursachen: nicht eindeutig geklärt

Die genauen Ursachen sind bislang nicht vollständig geklärt. Als gesichert gelten jedoch mehrere Einflussfaktoren: genetische Veranlagung, hormonelle Veränderungen und Störungen der Mikrogefäße.

Auffällig ist, dass das Lipödem häufig in hormonellen Umbruchphasen auftritt – etwa in der Pubertät, während der Schwangerschaft oder in den Wechseljahren.

Wichtig für die Abgrenzung:

Ein Lipödem ist nicht das Ergebnis von Übergewicht. Im Gegensatz zur Adipositas handelt es sich um eine krankhafte Fettverteilungsstörung. Übergewicht kann die Beschwerden jedoch verstärken. Mehr Infos dazu findest du hier.

Lipödem oder Cellulite?

Gerade in sozialen Medien wird häufig nicht klar zwischen Cellulite und Lipödem unterschieden – ein Umstand, der zur Verunsicherung beiträgt.

Während Cellulite in der Regel schmerzfrei ist und unregelmäßig auftritt, zeigt sich das Lipödem durch eine symmetrische Fettverteilung und deutliche Druckempfindlichkeit.

Einfache Selbsttests können Hinweise liefern, ersetzen jedoch keine ärztliche Diagnose. Daher gilt: Bei Verdacht sollte stets eine fachärztliche Abklärung erfolgen.

Diagnose und Therapie

Die Diagnose erfolgt klinisch durch Fachärzt:innen, etwa aus den Bereichen Gefäßmedizin, Lymphologie oder plastische Chirurgie.

Eine Heilung des Lipödems ist derzeit nicht möglich. Ziel der Therapie ist es, Beschwerden zu lindern und ein Fortschreiten zu verhindern. Zu den wichtigsten Maßnahmen zählen:

• Kompression (z. B. Strümpfe oder Hosen)
• Manuelle Lymphdrainage
• Bewegung, insbesondere Wassersport
• Ausgewogene Ernährung

In ausgewählten Fällen kann eine Liposuktion sinnvoll sein. Dabei wird krankhaft verändertes Fettgewebe entfernt. Die Kosten hierfür (inklusive Narkose und Nachsorge) liegen zwischen 2.000 und 5.000 Euro, können jedoch bei komplexeren Operationen höher ausfallen oder mehrere Eingriffe erfordern. Dennoch bleibt eine begleitende konservative Therapie weiterhin notwendig.

Seit dem 08. Oktober 2025 ist die Liposuktion bei Lipödem eine Regelleistung der gesetzlichen Krankenkasse, unabhängig vom Stadium. Lediglich Voraussetzungen wie eine fachärztliche Diagnose von zwei unabhängigen Ärzten, mindestens sechs Monate konservative Vorbehandlung und ein BMI unter 32–35 – je nach Krankenkasse. Zudem darf in den sechs Monaten vor der Indikationsstellung keine relevante Gewichtszunahme stattgefunden haben.

Fazit

Das Lipödem ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die weiterhin häufig missverstanden wird. Für die Beratung in der Apotheke ist es entscheidend, fundiert zwischen Mythen, Selbstdiagnosen und medizinischen Fakten zu unterscheiden – und bei Verdacht gezielt zur ärztlichen Abklärung zu raten.