Semiessentieller Nährstoff

Cholin (vom altgriechischen Wort für „Galle“ abstammend) ist chemisch gesehen ein primärer, einwertiger Alkohol und eine quartäre Ammoniumverbindung. Früher wurde Cholin fälschlicherweise den Vitaminen zugeordnet, heute wird es eher als semiessentielles Spurenelement und als Vitamin-ähnlicher Stoff angesehen. Als semiessentielle Nährstoffe werden in der Physiologie oder Medizin Nahrungsbestandteile bezeichnet, die der Körper normalerweise aus anderen Stoffen synthetisieren kann, in bestimmten Situationen jedoch von außen über die Nahrung aufnehmen muss. Dies trifft vor allem auf Aminosäuren (z. B. Cystein oder Tyrosin) oder Fettsäuren (z. B. Arachidonsäure oder ɣ-Linolensäure) zu. Aber auch Cholin gehört zu diesen Stoffen.

In bestimmten Stoffwechsellagen bzw. Lebenssituationen wie Wachstumsphasen, Schwangerschaft oder Stillzeit reicht die körpereigene Produktion nicht aus und der Nährstoff muss über die Nahrung aufgenommen oder sogar ergänzt werden.

Vorkommen von Cholin

Gesunde Erwachsene sollten pro Tag circa 400 mg Cholin mit der Nahrung aufnehmen. Es kommt in zahlreichen Lebensmitteln vor. Gerade in tierischen Lebensmitteln wie Fisch, Fleisch, Geflügel, Milchprodukten und Eiern sind höhere Mengen an Cholin enthalten. Bei pflanzlichen Lebensmitteln stellen Brokkoli, Kohlgemüse, Bohnen, Nüsse, Samen und Vollkorngetreide Cholin-Quellen dar. Bei einer ausgewogenen und abwechslungsreichen Ernährung ist es durchaus machbar, seinen täglichen Bedarf an Cholin zu decken. Schwieriger kann es bei vegetarischer oder veganer Ernährung werden oder wenn die Personen beim Essen eher „heikel“ sind. 

Wofür braucht der Körper Cholin?

Cholin trägt in unserem Körper zum Fettstoffwechsel bei und sorgt somit für eine normale Leberfunktion. Es ist am Aufbau von Zellmembranen beteiligt und wird mithilfe des Enzyms Cholinacetyltransferase (ChAT) zum Neurotransmitter Acetylcholin umgewandelt. Es fördert die Gehirnfunktion und kann den Cholesterin- und Triglyceridspiegel senken. Ein Mangel wiederum kann zu vielen gesundheitlichen Problemen führen, etwa Schwierigkeiten mit dem Gedächtnis, Muskelschwäche oder Leberfunktionsstörungen.

Erhöhter Bedarf in der Schwangerschaft

Auch für die neuronale und kognitive Entwicklung eines ungeborenen Kindes ist Cholin unverzichtbar.
Unter der Leitung von Professor Dr. Martin Smollich vom Institut für Ernährungsmedizin der Universität zu Lübeck wurde eine deutschlandweite systematische Studie zur Erfassung der Cholin-Zufuhr bei Schwangeren durchgeführt, deren Ergebnisse Ende 2022 veröffentlicht wurden. Demnach konnten gerade Schwangere ihren erhöhten Bedarf an Cholin selbst mit einer ausgewogenen Ernährung so gut wie nicht decken. Die mediane Cholinaufnahme lag bei den Teilnehmerinnen bei circa 260 mg pro Tag. 

Allerdings empfiehlt die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) eine tägliche Aufnahme von 480 mg für Schwangere. Gerade einmal sieben Prozent der Teilnehmerinnen schafften es, die adäquate Zufuhr über die Ernährung zu erreichen. Leidet eine Schwangere zusätzlich unter Übelkeit, ist anzunehmen, dass der tägliche Bedarf an Cholin nicht über die Ernährung gedeckt werden kann. Gleiches gilt bei vegetarischer oder veganer Ernährung in der Schwangerschaft. In der Stillzeit steigt der tägliche Bedarf an Cholin sogar auf 520 mg an. Da Cholin auch ein entscheidender Bestandteil in der Muttermilch ist, wurde die Zugabe der Substanz in Säuglingsanfangsnahrung als verpflichtend erklärt.

Laut dem Experten zeigen die Daten der Studie, dass die Cholin-Versorgung in Deutschland nicht optimal ist. Allerdings heißt das nicht automatisch, dass bei einer Aufnahme unterhalb der offiziellen Empfehlungsmengen sofort ein gravierender Mangel oder ein Gesundheitsrisiko vorliegt. Dennoch sollten bei den Ernährungsempfehlungen für Schwangere der erhöhte Cholinbedarf berücksichtigt und Produkte mit Cholin bevorzugt werden. 

Was können wir in der Apotheke empfehlen?

Es ist wichtig, Schwangere umfassend zu beraten und hochwertige Nahrungsergänzungsmittel zu empfehlen und empathisch auf die Bedeutung von Cholin hinzuweisen, ohne die werdende Mutter in Angst und Schrecken zu versetzen. Es gibt in Deutschland zwei Firmen, die cholinhaltige Produkte für Schwangere und Stillende anbieten: In Femibion® 1, 2 und 3 (Frühschwangerschaft, Schwangerschaft und Stillzeit) von Procter & Gamble sind in jeder Tablette unter anderem 130 mg Cholin enthalten, sodass eine gesunde Ernährung optimal ergänzt wird. Des Weiteren gibt es Orthomol® natal von Orthomol. Hier weist eine Tagesportion 100 mg Cholin auf.