Fest steht: Dieser alltägliche Wirkstoff hat eine faszinierende Geschichte und Eigenschaften, die selbst uns Pharmazie-Profis ins Staunen versetzen können.

Die Entdeckung eines wahren Pharma-Superstars

Was heute in keiner Hausapotheke fehlen darf, begann als klassische wissenschaftliche Detektivarbeit: Dr. Stewart Adams und sein Team bei der „Boots Pure Drug Company“ durchforsteten in den 1960er Jahren buchstäblich Hunderte von Substanzen auf der Suche nach einem wirksamen Rheumamittel. Nach über 600 Fehlversuchen (!) – merke: Frustrationstoleranz ist eine wichtige Ressource in jedem Forschungsprozess – stießen sie schließlich auf die Verbindung mit dem klingenden Namen „2-(4-Isobutylphenyl)propionsäure“.

Kurios: Adams testete die Substanz erstmals an sich selbst – nicht etwa gegen rheumatische Beschwerden, sondern gegen einen Kater, der ihn vor einer wichtigen Präsentation plagte. Der Erfolg war so überzeugend, dass 1969 „Brufen“ auf den britischen Markt kam. Die verdiente Anerkennung ließ allerdings auf sich warten: Erst 1987 erhielt das Forschungsteam den begehrten Queen's Award!

Molekularer Zwilling

Nach der Einnahme einer Ibuprofen-Tablette, beginnt eine beeindruckende biochemische Choreografie. Wie wir wissen, ist Ibuprofen ein molekularer Zwilling. Es kommt als Gemisch zweier spiegelbildlicher Moleküle daher (Racemat), wobei nur die S-Form wirklich aktiv ist. Der Clou: Unser Körper wandelt etwa 60 Prozent der unwirksamen R-Form in die aktive S-Form um – eine Art pharmazeutisches Upcycling, das die Wirkdauer verlängert.

In der Zelle angekommen, blockiert „Ibu“ die Enzyme COX-1 und COX-2, wodurch die Bildung von Prostaglandinen reduziert wird. Bei niedriger Dosierung (bis 400 mg) konzentriert sich Ibuprofen hauptsächlich auf die COX-2, die für Schmerz und Entzündung zuständig ist, und lässt die COX-1, die wichtige Schutzfunktionen hat, weitgehend in Ruhe – daher die relativ gute Magenverträglichkeit bei niedrigen Dosen.

Ibu hat mehr zu bieten als man denkt …

Ibuprofen wirkt aber nicht nur auf diesem – dem üblichen Weg. Neben der bekannten COX-Hemmung mischt es auch bei anderen biochemischen Prozessen mit:

• Ibuprofen beeinflusst auch den Transkriptionsfaktor NF-κB, der einen starken Einfluss auf entzündliche Prozesse hat.
• Überraschenderweise klinkt sich Ibuprofen auch in endocannabinoide Signalwege ein – ja, richtig gelesen! Es nutzt teilweise ähnliche Mechanismen wie die körpereigenen Cannabis-Verwandten, was zur Schmerzlinderung beiträgt.
• Vor allem neuere Forschungen lassen aufhorchen: Ibuprofen könnte vor neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer schützen. Nach jetzigem Forschungsstand hemmt die Substanz die Aktivierung von Mikroglia-Zellen, den Immunwächtern des Gehirns, die bei überschießender Aktivität Nervenzellen schädigen können.

Vorsicht, Interaktionen!

Bei aller Begeisterung, es gibt – neben den bekannten gastrointestinalen und renalen, auf die du bei Abgabe des Präparats hinweisen solltest – weitere unerwünschte Nebenwirkungen. Besonders tückisch: Wenn Patienten gleichzeitig niedrig dosierte Acetylsalicylsäure zur Thromboseprophylaxe einnehmen, kann Ibuprofen deren Wirkung konterkarieren. Die beiden Wirkstoffe konkurrieren um denselben Bindungsplatz am COX-Enzym, wobei Ibuprofen die Acetylsalicylsäure blockieren kann. Die Lösung: Acetylsalicylsäure mindestens 30 Minuten vor oder acht Stunden nach Ibuprofen einnehmen.

Extrem selten, aber leider recht spektakulär ist das „Ibuprofen-induzierte aseptische Meningitis-Syndrom“ (IIAM) – eine Art Hirnhautentzündung ohne Bakterien, die vorwiegend bei Patienten mit Autoimmunerkrankungen auftritt. Ein klassischer Fall von „gut zu wissen, aber zum Glück sehr unwahrscheinlich“.

Fazit: Klassiker mit Überraschungspotenzial

Ibuprofen bleibt auch nach mehr als 50 Jahren ein faszinierendes Molekül mit erstaunlichen Eigenschaften und neuen Anwendungsperspektiven. Bei aller Routine im Umgang mit diesem Klassiker lohnt es sich, die Details zu kennen – sei es für die deine professionelle Beratung oder einfach für das beruhigende Verständnis, was passiert, wenn du das nächste Mal bei Kopfschmerzen selbst zur „Ibu“ greifst.